Mercedes SL (1955-1963) : le roadster classique et élégant

Mercedes SL (1955-1963) : le roadster classique et élégant par excellence

Le nom de Mercedes SL évoque immédiatement l’image d’une voiture de sport élégante, puissante et raffinée. La série SL est née en 1954 avec la célèbre 300SL « papillon », et s’est poursuivie jusqu’à nos jours avec des modèles toujours aussi séduisants. Mais c’est sans doute la génération de Mercedes SL produite entre 1955 et 1963 qui a marqué le plus les esprits, grâce à son design intemporel et ses performances impressionnantes pour l’époque.

Un succès dès sa présentation au salon de New York en 1954

Dès sa première apparition publique lors du salon automobile de New York en 1954, la Mercedes 190SL a su conquérir le cœur des passionnés de voitures classiques. Le public américain, friand de belles mécaniques européennes, a tout de suite été conquis par cette voiture au charme indéniable et aux lignes fluides, dignes du meilleur de la production automobile allemande d’après-guerre.

Une ligne racée et un design intemporel

Le design de la Mercedes SL, imaginé par le designer français Paul Bracq, est sans aucun doute l’un des grands atouts de cette voiture, qui a su traverser les décennies sans prendre une ride. Les phares effilés, la calandre large et basse, les ailes arrière légèrement relevées et la double sortie d’échappement chromée contribuent à donner une allure sportive et racée à cette voiture qui ne manque pas de caractère.

La capote en toile, signature du roadster

L’autre élément emblématique du design de la Mercedes SL est sa capote en toile, qui lui confère un style unique et reconnaissable entre mille. Cette capote, pliable en quelques secondes, permet de profiter pleinement des joies de la conduite en plein air lorsque le temps s’y prête, tout en offrant une excellente isolation thermique et acoustique lorsqu’elle est fermée.

Des performances impressionnantes pour l’époque

La Mercedes SL (1955-1963) n’a pas seulement séduit les amateurs de voitures classiques et élégantes par son design : elle a également rencontré un vif succès grâce à ses performances sur route. En effet, équipée d’un moteur six cylindres en ligne développant près de 215 ch, cette voiture était capable d’atteindre la vitesse maximale de 235 km/h, une véritable prouesse pour l’époque.

Une voiture de course déguisée en roadster

Il faut dire que la Mercedes SL avait dans ses gènes un passé de voiture de compétition : elle était en effet dérivée de la très performante 300SL « papillon », qui avait remporté de nombreuses victoires dans les années 1950, notamment aux 24 heures du Mans et à la Carrera Panamericana au Mexique. La version « de série » de la SL bénéficiait donc d’un châssis et d’une mécanique éprouvés, gages de fiabilité et de performances hors du commun pour l’époque.

Une voiture aujourd’hui très prisée des collectionneurs

Aujourd’hui encore, la Mercedes SL (1955-1963) fait tourner les têtes sur son passage et demeure une valeur sûre pour les passionnés de voitures classiques. Sa popularité ne se dément pas lors des événements dédiés aux véhicules anciens, comme le fameux salon Techno Classica en Allemagne ou le Concours d’Élégance de Pebble Beach aux États-Unis.

Des prix qui atteignent des sommets

La rareté de certains modèles et la qualité de leur restauration font que les prix de ces véhicules peuvent atteindre des sommes considérables lors des ventes aux enchères. Les exemplaires les mieux conservés et les plus rares, notamment les 300SL « papillon », s’échangent ainsi pour plusieurs centaines de milliers d’euros.

Les différentes versions de la Mercedes SL entre 1955 et 1963

Durant cette période, plusieurs versions de la Mercedes SL ont vu le jour :

• La 190SL (1955-1963), dotée d’un moteur 1.9 L développant 105 ch et d’un poids plume de 1 295 kg ;
• La 300SL Roadster (1957-1963), équipée d’un moteur 3.0 L de 215 ch et succédant à la célèbre version « papillon » ;
• La 300SLR (1955), une voiture de course basée sur le modèle 300SL mais équipée d’un moteur 8 cylindres en ligne de près de 310 ch.

En conclusion, la Mercedes SL (1955-1963) est un véritable roadster classique et élégant, qui a su marquer les esprits grâce à son design intemporel et ses performances exceptionnelles pour l’époque. Aujourd’hui encore, cette voiture fait rêver les collectionneurs du monde entier et reste un symbole fort de l’âge d’or de l’automobile allemande.