Rolls-Royce Silver Ghost (1906-1926) : le summum du luxe britannique

Rolls-Royce Silver Ghost (1906-1926) : l’apogée du luxe à l’anglaise

La Rolls-Royce Silver Ghost est sans aucun doute l’une des voitures les plus emblématiques de la marque britannique. Produite entre 1906 et 1926, elle incarne le summum du luxe et de l’élégance à la sauce britannique. Dans cet article, nous vous proposons de découvrir cette voiture mythique, ses caractéristiques techniques et son histoire riche en anecdotes.

Un nom légendaire pour une voiture hors du commun

Le nom « Silver Ghost » a été donné à cette automobile en référence à sa couleur argentée et à son silence de fonctionnement exceptionnel. Ce modèle est rapidement devenu synonyme de luxe, qualité et fiabilité, faisant ainsi la renommée de la marque Rolls-Royce dans le monde entier. La Silver Ghost était également surnommée la « voiture idéale », car elle répondait parfaitement aux attentes des clients les plus exigeants.

Caractéristiques techniques de la Rolls-Royce Silver Ghost

Moteur et performance

La Rolls-Royce Silver Ghost est équipée d’un moteur 6 cylindres en ligne à soupapes latérales de 7036 cm³ (jusqu’en 1910) puis de 7428 cm³ (à partir de 1910). Ce moteur développait environ 50 chevaux, ce qui permettait à cette voiture de 2 tonnes d’atteindre une vitesse maximale de 105 km/h.

Le moteur était également très silencieux grâce à un système de graissage sous pression et des paliers à coussinets. Ces innovations permettaient d’obtenir un silence de fonctionnement inégalé, faisant ainsi honneur au nom « Silver Ghost ».

Châssis et carrosserie

La Silver Ghost était construite sur un châssis en acier renforcé, ce qui lui conférait une grande solidité et une excellente tenue de route. La suspension avant était à ressorts semi-elliptiques, tandis que la suspension arrière reposait sur des ressorts cantilever.

Concernant la carrosserie, elle était réalisée sur mesure par les plus grands carrossiers de l’époque (Barker, Hooper, Park Ward…), selon les goûts et les exigences du client. On pouvait ainsi trouver des Silver Ghost berlines, limousines, cabriolets ou encore coupés ville. Les matériaux utilisés étaient de très haute qualité, tels que le cuir Connolly, le bois précieux ou encore l’argent massif.

L’intérieur : le comble du raffinement britannique

A l’intérieur, la Rolls-Royce Silver Ghost offrait un confort exceptionnel pour ses occupants. Les sièges étaient recouverts de cuir souple et épais, tandis que les panneaux de porte étaient habillés de bois précieux finement travaillé. Le sol était quant à lui recouvert de tapis en laine épaisse, pour un confort optimal.

De nombreux équipements étaient proposés en option, permettant de personnaliser la voiture selon les envies du client : rideaux en soie, lampes de lecture, porte-gants, porte-cannes… La liste était longue et témoignait du souci du détail propre à Rolls-Royce.

Une fiabilité à toute épreuve

La Silver Ghost avait également la réputation d’être une voiture extrêmement fiable, ce qui était assez rare pour l’époque. En 1907, une Silver Ghost a parcouru 27 000 km sans aucune panne ni problème mécanique, lors d’un trajet entre Londres et Édimbourg. Cette performance a été largement médiatisée et a contribué à asseoir la réputation de la marque britannique.

Propriétaires célèbres et anecdotes historiques

La Rolls-Royce Silver Ghost a été la voiture de choix de nombreux personnages célèbres et influents de l’époque, tels que :

• John Pierpont Morgan (homme d’affaires et banquier américain)
• Henry Royce (cofondateur de Rolls-Royce)
• John Jacob Astor IV (homme d’affaires américain)
• Rajendra Prasad (premier président de l’Inde)

En outre, plusieurs anecdotes historiques sont liées à cette voiture d’exception :

• En 1911, une Silver Ghost appartenant à l’ambassadeur britannique en Russie a été utilisée pour transporter le corps de Léon Tolstoï lors de ses funérailles.
• Pendant la Première Guerre mondiale, des Silver Ghost ont été transformées en ambulances et véhicules blindés pour les troupes britanniques.

La Silver Ghost aujourd’hui : un héritage précieux

Même si la production de la Rolls-Royce Silver Ghost a pris fin en 1926, cette voiture reste un modèle emblématique et très recherché par les collectionneurs. Avec seulement 7 874 exemplaires produits au cours de sa période de production, elle est devenue un objet rare et précieux, témoignant du savoir-faire exceptionnel de la marque britannique.

En conclusion, la Rolls-Royce Silver Ghost incarne à la perfection le luxe, l’élégance et la qualité britannique. Cette voiture mythique a marqué l’histoire de l’automobile et continue de fasciner les passionnés du monde entier.